Typiquement, Madware est installé sur un appareil quand un utilisateur final accepte d’autoriser annonces publicitaires en échange d’une application mobile gratuite.
Le Madware peut surveiller le comportement de l’utilisateur et faire des changements indésirables comme : des annonces texte, remplacement du cadran téléphonique, ou de bannières publicitaires lors de la navigation sur internet.
Madware a été inventé par le fournisseur de sécurité Symantec pour décrire un type de publicité intrusive qui touche actuellement les smartphones et tablettes.